Trois frères Payen s'attelèrent à l'édification du Fort-Royal. Germain Payen dit l'aîné était ingénieur du roi, il dirigera principalement les travaux de la forteresse du Fort-Royal, ainsi que les travaux d'aménagement de la cité du même nom. Il a sollicité la collaboration de ses deux frères qui l'avaient accompagné aux Antilles. Ses frères embrasseront également la carrière d'ingénieur des fortifications.
Dans un premier temps ses deux frères (Nicolas et Marc) l'aidèrent à superviser et à encadrer les équipes d'ouvriers (maçons, tailleurs de pierre, ...) noirs comme blancs. Dans un second temps ils allèrent même jusqu'à le suppléer dans son activité d'ingénieur des îles. Parfois les deux frères agiront eux-mêmes comme de véritables ingénieurs qu'ils finiront par devenir. En son nom, ils se sont également rendus dans les autres colonies afin d'y conduire des travaux de fortification.

Les documents qui nous sont restés nous éclairent un peu plus sur la personnalité de Germain et de Marc, tandis que Nicolas le troisième frère (l'aîné ?), reste relativement méconnu.


1 - Germain Payen (xxxx, 1690)

On sait que Louis XIV délivra (en fait Colbert) un brevet d'ingénieur des fortifications le 22 avril 1671 à un dénommé Payen [soit Germain, soit Nicolas].
Cet ingénieur du Roi est alors envoyé à la fin de l'année 1680 aux Isles pour y conduire les gigantesques travaux de fortifications qui avaient été décidés lors de la visite de François Blondel aux Îles en 1666 et 1667. En octobre 1680, Germain Payen rend compte de sa visite du chantier principal, c'est à dire des travaux du Fort-Royal.
Dès le début de l'année 1681, soit à peine 6 mois près son arrivée à la Martinique, il réclame dans ses courriers au ministre son retour et un emploi en France :

les travaux du Fort étant tracés et réglés au plus juste prix, les incommodités que que me cause l'air de ce pays m'oblige à vous demander cette grace...l'un de mes frères suffira pour conduire les travaux....

Il se plaint aussi de façon continuelle des émoluments que l'administration royale lui doit et qu'elle ne lui verse pas :

je ne peut subsiter avec mes 2 frères à moins de 600 livres par mois, quelqu'économie que je fasse, attendu que tout est excessivement cher dans ce pays

Il aura l'occasion d'écrire bien plus d'une fois de tels propos au ministre.

Sa santé relativement précaire va être un soucis constant durant son séjour aux îles. Le climat tropical n'arrangeant rien, celle-ci va se dégrader continuellement. Elle l'empêchera de parcourir à son gré les différentes îles à fortifier. C'est pour cela qu'il aura recours à ses frères. Il se rend néanmoins à l'île de Saint-Christophe en décembre 1681, afin d'y contrôler l'avancement des travaux.

Dumaitz de Goimpy, intendant des Isles écrira en 1687 au sujet de Germain Payen:

J'ai fait remettre à M de Cussy les deux milles écus de fond qui étaient destinés pour les fortifications de Saint-Domingue... Par la même occasion, j'y ai envoyé le frère du Sieur Payen [Marc Payen] qui est assez habile ingénieur, car la santé de Germain Payen ne lui permettait pas de faire un pareil voyage, étant très valétudinaire, fort sujet à la goutte et à la fièvre. Ce qui m'a même beaucoup retardé à Saint-Christophe...Dès lors que l'on travaillera dans plusieurs îles à la fois, on ne peut espérer que Germain Payen puisse souvent visiter les ateliers ....

Il transparait dans ce que dit Dumaitz une relation tendue avec l'ingénieur Germain Payen. Germain Payen décèdera au Fort-Royal en 1690, après avoir été remplacé par son frère Marc sur les travaux de la citadelle.

La mésentente entre l'Intendant et les frères Payen se confirme dans un courrier de Blénac qui écrira en avril 1690 que :

Dumaitz a chagriné Payen [Marc] par diverses lettres ... je lui ai dit qu'il devait mieux traiter Payen [Marc] et que s'il ne le faisait assurément Payen [Marc] se retirerait chez lui. Sans moi il l'aurait fait....

Vous n'êtes pas informé que Dumaitz a fait mourir son frère de chagrin...A quoi je suis sur que feu Payen [Germain] a fait savoir dans sa maladie toutes les peines que j'ai prises à ses travaux. Elles m'en ont donné une dont je ne suis pas encore sorti.... Payen en a pensé mourir et heureusement avons été malade l'un après l'autre.

Germain Payen n'a semble-t-il signé aucun plan ou carte de la Martinique qui fasse explicitement mention de son prénom. De fait, on retrouve peu de trace des documents qu'a pu produire Germain Payen. Sa griffe (signature) se rencontre sur un unique plan [voir n°3 dans la liste ci-dessous].


2 - Marc Payen (xxxx, 1697)

Marc Payen, cadet des trois frères, a pris avant même le décès de son frère aîné, une position importante dans la conduite des travaux de fortification des îles. Il a désormais rang d'ingénieur.
Au début de l'année 1687, il est envoyé à Saint-Domingue en mission d'inspection des fortifications à la place de son frère. Il propose de nouvelles défenses pour cette île. Ses talents de dessinateur lui permettent de bien restituer les plans des ouvrages qu'il conçoit. En avril 1688, il envoie au ministre les plans des nouveaux ouvrages à construire [voir plans n°16 à 19 ci-dessous].

Il rentre ensuite en Martinique pour s'occuper des travaux du Fort-Royal que son frère ne peut plus suivre à cause de sa santé défaillante. Un courrier de Blénac de juin 1689 mentionne : On travaille au Fort Royal de la Martinique...le sieur Marc Payen fait son devoir...

En avril 1688, il accompagne et assite le Gouverneur général de Blénac lors la prise de possession de la l'île de Tobago. (confère : "Voyage aux îles d'Amérique" (page 140).
En 1694, Marc Payen obtient un brevet d'ingénieur pour l'île de Saint-Domingue qu'il connaît déjà pour y avoir séjourné plusieurs mois entre 1687 et 1688. Il meurt dans la grande île en 1697.

Marc Payen a signé bon nombre de documents, de cartes et de plans aujourd'hui conservés aux Archives Nationales de l'Outre-Mer [A.N.O.M].

Monsieur Xavier LOCHMANN de Carlepont, pertinent généalogiste, attire notre attention sur le fait que les documents mis en ligne par les A.NO.M. ne font pas mention de Nicolas Payen. C'est Nicolas et non Germain qui aurait été nommé ingenieur du roi le 22 avril 1671. Nicolas était auparavant employé au Château Trompette à Bordeaux, et aurait été envoyé en Martinique en 1680 par Colbert. Nicolas serait mort à la Martinique en 1688 (cf BNF, Z Thoisy 183, f°321) après avoir désigné comme légataires les enfants de Marie PAYEN sa soeur.

Germain Payen serait, selon M. LOCHMANN, le second frère et Marc le dernier. Louis Payen ne serait pas apparenté aux ingénieurs. Il existe donc une confusion entre Nicolas [dont les A.N.O.M ne parlent pas] et Germain Payen qui aurait usurpé (bien malgré lui) le rôle et la place de Nicolas.

Nicolas PAYEN est le fils ainé, d'un premier lit, celui de Germain PAYEN père et Martine LHOMME. Nicolas a été baptisé à Chambourcy le 7 juin 1640. Marc est le fils d'un deuxième lit, fils de Germain PAYEN père et de Claude AUBRY, il serait né à Meudon, d'après son acte de mariage établi à Fort-Royal, le 16 septembre 1688, avec demoiselle Marie DELAVIGNE.

On trouve des naissance des enfants de la première union de Germain PAYEN père (avec Martine LHOMME) de 1640 à 1647 à Chambourcy. Egalement pour sa seconde union (avec Claude AUBRY), de 1650 à 1654 à Chambourcy. Germain PAYEN père meurt à Saint-Germain le 23 octobre 1679.

Je remercie très sincèrement Monsieur Xavier LOCHMANN pour les informations qu'il m'a communiquées.

Plans et cartes de Nicolas, Germain, Marc Payen

Principaux travaux cartographiques connus et archivés aux A.N.O.M :


1 - Plan géométrique du fort Royal de l'isle de la Martinique avec les hauteurs des environs...
20 novembre 1680 - MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 95 cm x 63,5 cm


2 - Plan géométrique du Fort Royal de l'isle de la Martinique.
février 1681 - MP non signé
Manuscrit aquarellé sur papier 65,5 cm x 48 cm


3 - Plan géométrique du fort Royal de la Martinique. Payen, Germain, ingénieur du Roi.
1er février 1681 - GP - attribué par les A.N.O.M à Germain Payen - [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 55,5 x 39


4 - Plan géométrique du Fort Royal de l'Isle Martinique...
30 novembre1681 - MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 79 cm x 55,5 cm


5 - Plan géométrique du fort Royal de l'isle Martinique...
31 décembre 1681 - MP non signé
Manuscrit aquarellé sur papier 89 cm x 60 cm


6 - Plan géométrique du Fort Royal de l'Isle Martinique...Magasins et logemens préposez à faire.
31 décembre 1682 - MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 80 cm x 56 cm


7 - (double) Plan géométrique du Fort Royal de l'Isle Martinique...Magasins et logemens préposez à faire.
31 décembre 1682 - MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 80 cm x 56 cm


8 - Plan géométrique du fort Royal de l'isle Martinique...
31 décembre 1682. MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 95 cm x 66 cm


9 - Plan du fort Saint-Pierre et d'une partie de la ville nommée communément le cartier du fort...
[1681-1682]. MP non signé
Manuscrit aquarellé sur papier 55,5 cm x 40 cm


10 - Plan géométrique du Fort Royal de l'Isle Martinique...Magasins et logemens préposez à faire.
13 février 1683. - MP non signé
Manuscrit aquarellé sur papier 78,5 cm x 54,5 cm


11 - Plan géométrique du Fort Royal de l'Isle Martinique...Magasins et logemens préposez à faire.
30 juin 1684 - MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 65 cm x 48,5 cm


12 - Plan géométrique du bourg et fort Saint-Pierre de l'isle Martinique...
30 septembre 1685. MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 97,5 cm x 52 cm


13 - Plan géométrique du fort Royal de l'isle Martinique...
2 avril 1686 - MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 92 cm x 63,5 cm


14 - Plan géométrique du Fort Royal de l'Isle Martinique...
2 août 1686. MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 58,5 cm x 43,5 cm


15 - Plan géométrique du fort Saint-Pierre de la Martinique...
28 juillet 1687 - MP [signé : Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 54 cm x 41 cm


16 - Plan géométrique du bourg et acul du Petit Goave, [avec les projets de fortifications]
6 avril 1688 - MP [signé : Marc Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 66,5 cm x 50,5 cm


17 - Plan géométrique du bourg et acul du Petit Goave... [avec les projets de fortifications]
6 avril 1688 - MP non signé
Manuscrit aquarellé sur papier 67 cm x 47 cm


18 - Plan géométrique du chasteau et bourg du Port-de-Paix de la coste de St Domingue avec leurs environs et hauteurs voisines.
16 avril 1688 MP [signé : Marc Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 73 cm x 51,5 cm


19 - Plan géométrique du chasteau et bourg du Port-de-Paix de la coste de St Domingue avec leurs environs et hauteurs voisines.
16 avril 1688 MP non signé
Manuscrit aquarellé sur papier 72,5 cm x 51,5 cm


20 - Plan géométrique du fort Royal de l'Isle Martinique.
18 février 1689 - MP [signé : Marc Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 51 cm x 34 cm


21 - Plan géométrique du fort Royal de la Martinique...Profil de la batterie affaire..
21 février 1691 - MP [signé : Marc Payen]
Manuscrit aquarellé sur papier 58 cm x 43 cm