La Martinique à la Carte - les ingénieurs des fortifications

François Henri Charles de Bexon (1741,1806)

Il est né en Moselle en mars 1741 et mort à la Martinique en octobre 1806. Après avoir intégré l'Ecole du Génie de Mézières, dont il sortit en janvier 1762, il fut envoyé à la Martinique, lors de la reprise en main de la colonie par la France suite à la guerre de 7 ans.
En 1770, il obtient le grade de capitaine du Génie. Il est alors placé sous les ordres de Geoffroy du Bourget qui partira de la Martinique en 1787.
Puis, Bexon est nommé ingénieur en chef des fortifications de la la Martinique et de Sainte-Lucie en 1782. Il prend alors la direction des fortifications du Fort-Royal et reste à ce poste jusqu'en 1789. A ce titre, il supervisera notamment les travaux de construction de la Lunette Bouillé. Celle-ci fut imaginée par l'ingénieur Le Boeuf en 1769. Il semble que son achèvement total n'ait eu lieu qu'aux alentours des années 1780-85. Cette redoute défensive s'appellant Bouillé pour deux raisons : 1 - pour rendre hommage au fameux Gouverneur, 2 - parqu'elle est située non loin de l'habitation éponyme.

En 1791, Bexon est nommé Lieutenant-colonel du Génie. Lors des évènements révolutionnaires, l'insurrection du 26 frimaire An II (16 décembre 1793) à la Martinique l'oblige à se réfugier sur un navire anglais. Ayant déjà perdu une grosse partie de ses revenus d'officier et de ses biens fonciers, il s'expatrie alors et trouve refuge dans l'île voisine, à la Dominique.
A l'annonce de la conquête britannique, il rejoint les émigrés royalistes et le contingent anglais qui stationnent à Sainte-Lucie. Ils ont ligué leurs forces contre celles de la République. Il fait partie de ceux qui faciliteront l'invasion de 1794.

Durant la campagne d'invasion de 1794, Charles de Bexon communique au général Grey les plans précis des défenses du Fort Bourbon et de la citadelle du Fort-Royal. L'avantage d'avoir une connaissance minutieuse des constructions, surtout de celle nouvellement édifiée (le Fort Bourbon) et des points faibles des ouvrages, permis aux britanniques d'opter pour un bombardement préparatoire en règle.

La connaissance des souterrains et des galeries de sape ou de mine, qui n'apparaissent jamais dans aucun plan officiel, a certainement empêché les britannques des commettre des erreurs qui auraient pû leur être fatale, ou du moins leur coûter cher en hommes.

Charles de Bexon était par ailleurs propriétaire d'une petite propriété. Elle apparaît nommée comme Bexon's Land sur le plan de 1794 de William Faden. Il aurait vendu cette propriété peu après, vers 1795.
En 1802, l'amiral Villaret-Joyeuse qui entend estomper voire gommer le passé de certains officiers félons, le reçoit. Bexon retrouve alors une place dans l'armée française, en étant nommé sous-directeur des fortifications avec grade de colonel. Moreau de Jonnès s'est fortement méfié d'un Bexon à demi repenti, il ne l'a jamais considéré comme un frêre d'armes sincère.... lui .

renseignements tirés pour partie de : Etudes Caribéennes - Magloire PELAGE - La défense de la Lunette Bouillé en 1794.